Processi di acciaio inossidabile

L'operazione finale dopo la fabbricazione o il trattamento termico è la pulizia per rimuovere la contaminazione superficiale e ripristinare la resistenza alla corrosione delle superfici esposte. Il primo passo è lo sgrassaggio per rimuovere oli da taglio, grasso, segni di pastello, impronte digitali, sporco, sporcizia e altri residui organici.

Dovrebbero essere utilizzati solventi non clorurati per evitare di lasciare residui di ioni cloruro nelle fessure e in altri punti in cui possono innescare attacchi interstiziali, vaiolatura e/o tensocorrosione successivamente quando l'apparecchiatura viene messa in servizio.

Dopo lo sgrassaggio, i componenti lavorati vengono talvolta “passivati” in acido nitrico al 10%. L'acido nitrico migliora la pellicola superficiale di ossido naturale.

Dopo lo sgrassaggio, i contaminanti della superficie metallica come il ferro incorporato durante la formatura e la manipolazione in officina, gli schizzi di saldatura, la tinta dovuta al calore, le inclusioni e altre particelle metalliche devono essere rimossi per ripristinare la resistenza alla corrosione intrinseca della superficie dell'acciaio inossidabile.

Il decapaggio nitrico-HF (10% HNO3, 2% HF da 49°C a 60°C (da 120 a 140°F) è il metodo più ampiamente utilizzato ed efficace per rimuovere la contaminazione della superficie metallica. Il decapaggio può essere effettuato per immersione o localmente utilizzando una pasta decapante.

L'elettrolucidatura utilizza acido ossalico o fosforico come elettrolita; una barra o una piastra di rame per il catodo può essere altrettanto efficace. L'elettrolucidatura può essere eseguita localmente per rimuovere la tinta dovuta al calore accanto alle saldature o sull'intera superficie.

Sia il decapaggio che l'elettrolucidatura rimuovono uno strato profondo diversi atomi dalla superficie. La rimozione dello strato superficiale ha l'ulteriore vantaggio di rimuovere gli strati superficiali che potrebbero essersi alquanto impoveriti di cromo durante l'operazione finale di trattamento termico.

La sabbiatura con perle di vetro o guscio di noce è molto efficace nel rimuovere la contaminazione dalla superficie metallica senza danneggiare la superficie. A volte è necessario ricorrere alla sabbiatura con sabbia pulita per ripristinare superfici fortemente contaminate come i fondi dei serbatoi, ma bisogna fare attenzione per essere certi che la sabbia sia veramente pulita, non venga riciclata e non irruvidisca la superficie. La sabbiatura dell'acciaio non deve essere utilizzata poiché contaminerebbe l'acciaio inossidabile con un deposito di ferro.

Sono utili la spazzolatura con fili di acciaio inossidabile o la molatura leggera con dischi abrasivi in ​​ossido di alluminio puliti o ruote lamellari. La molatura o la lucidatura con mole o levigatrici a nastro continuo tendono a surriscaldare gli strati superficiali al punto che non è possibile ripristinare completamente la resistenza anche con il successivo decapaggio.