Cos'è l'acciaio inossidabile

Il termine “acciaio inossidabile” è usato per descrivere più di duecento gradi diversi, ognuno dei quali è progettato per offrire prestazioni eccezionali in applicazioni specifiche. Tutti i metalli reagiscono con l'ossigeno presente nell'aria o nell'acqua per formare un film o un ossido sulla superficie.

L'ossido formato sull'acciaio ordinario permette all'ossidazione di continuare, producendo il tipico aspetto arrugginito. Tuttavia, poiché gli acciai inossidabili contengono più del 10,5% di cromo, le caratteristiche dell'ossido cambiano. Il cromo reagisce con l'ossigeno presente nell'aria o nell'acqua per formare lo strato passivo protettivo. Il film passivo è autoriparante (nella maggior parte delle situazioni) se danneggiato. Il nichel migliora la resistenza alla corrosione e la formabilità, e il molibdeno migliora la resistenza alla corrosione localizzata.

Le superfici in acciaio inossidabile possono mostrare macchie di ruggine se la contaminazione ferrosa sulla superficie impedisce la formazione di un film passivo continuo. Inoltre, l'accumulo di sporco può portare a concentrazioni di sostanze corrosive che possono degradare il film passivo.